朝のビタミン C 美容液

なぜ皮膚にビタミン C を「塗る」のか

ビタミン C は、コラーゲンを作るのに欠かせない成分です。 正式にはアスコルビン酸といいます。

コラーゲンは、肌のハリを支えるタンパク質です。 その繊維どうしを結びつける酵素 (プロリル水酸化酵素) が働くには、アスコルビン酸が必要です。 ビタミン C が足りないと、壊血病に見られるような、結合組織の壊れが起きます。

飲んでも、血液中のビタミン C の濃度は上がります。 ただ、皮膚の中の濃度は、飲むだけでは上がりにくいと知られています。 そこで、皮膚に直接届ける手段として、塗る美容液が使われます。

文献が示す皮膚への 3 つの作用

ビタミン C を皮膚に塗ると、大きく 3 つの働きがあります。

Pullar らが 2017 年に Nutrients 誌に発表した総説 (これまでの研究をまとめた論文) は、 皮膚でのビタミン C の役割を、3 つの軸で整理しています^{[Pullar JM 2017]}。

1. 酸化を抑える働き: 紫外線・大気汚染・喫煙などで生まれるフリーラジカル (不安定で反応しやすい物質) を打ち消します。 皮膚の細胞の DNA・脂質・タンパク質が、酸化で傷つくのを抑えます。
2. コラーゲンを作るのを助ける働き: コラーゲンを安定させる酵素 (プロリル水酸化酵素) を助け、 I 型・III 型コラーゲンの繊維が結びつくのを支えます。
3. メラニンの調整: 色素を作る酵素 (チロシナーゼ) の働きを抑え、 すでに酸化したメラニンの途中産物を元に戻します。これにより、シミ (色素沈着) の改善に関わります。

論文では、皮膚に十分な量を届けるための条件も示されています。 pH 3.5 以下 の酸性で、L-アスコルビン酸の濃度が 10〜20% であることが必要、というものです。 ただし、この酸性度では刺激も出やすくなります。 製品づくりには、効果と刺激のバランスという難しさがあります。

ビタミン C 美容液の選び方

ビタミン C の美容液には、いくつかの形 (誘導体) があります。 安定性と効きやすさが、それぞれ違います。

証拠の厚さで選ぶなら、L-アスコルビン酸を 10〜20% 含む製品 です。 とくに、ビタミン E とフェルラ酸を組み合わせた製品 (代表例: SkinCeuticals C E Ferulic) は、 日焼け止めに上乗せする紫外線防御の効果が、Duke 大学の研究などで示されています。

朝に使う理由

ビタミン C 美容液は、朝のスキンケアで使うのが定番です。理由は次の通りです。

• 日中の紫外線や大気汚染による酸化のダメージを抑えます (= 酸化を抑える働き)。
• 日焼け止めとの相性がよく、その効果を底上げするとされます。
• レチノイドは夜に塗るので、時間帯を分けることで、刺激が重なるのを避けられます。

朝の手順は、洗顔 → ビタミン C 美容液 → 保湿 → 日焼け止め、が基本の形です。

よくある問題と対処

使っていると起きやすいトラブルと、その対処をまとめます。

• 黄色〜茶色に変わる: L-アスコルビン酸が酸化したサインです。 冷暗所での保存や、光を通さないボトルで、進行を遅らせます。 はっきり茶色になった製品は捨てます。
• しみる・赤くなる: pH が低いことによる刺激です。 1 日おきの使用から始める、保湿を重ねる、誘導体に切り替える、などを検討します。
• 白い粒が浮く (ピリング): 他のシリコン系の製品と重ねたときに起きます。塗る間隔を 1〜2 分あけます。

注意点

使ううえで、知っておきたい点をまとめます。

• ナイアシンアミドと L-アスコルビン酸を一緒に使うことは、昔から「相性が悪い」と言われてきました。 ただ、最近の研究では、室温・ふつうの使い方では問題が起きにくい とされています。 気になる場合は、朝と晩で分けます。
• 妊娠中も、塗るビタミン C はおおむね安全とされています (飲む場合・塗る場合とも)。
• ケミカルピールやレチノイドで強い刺激が出た経験がある人は、低い濃度 (5%) から始めます。

老化のしくみへの効き方

ビタミン C 美容液は、老化の 3 つのしくみ (LEVEL 0 で整理) のうち、 酸化に対して最もはっきり効きます。 ビタミン C は、酸化を抑える力が強い成分です。 紫外線や大気汚染で生まれる 活性酸素 (ROS)ROSReactive Oxygen Species活性酸素種。細胞が代謝活動をするときに自然にできる、反応性の高い分子。多すぎると DNA や脂質を傷つけるが、少量はシグナル分子としても働くため、単純に「悪玉」とは言えない。 をその場で打ち消します。 そして、コラーゲンやエラスチンが酸化で傷つくのを抑えます。 皮膚の 酸化ストレス に対する、直接の打ち手の一つです。

効き方は、糖化と慢性炎症にも穏やかに関わります。 ビタミン C には、AGEsAGEsAdvanced Glycation End Products / 終末糖化産物タンパク質と糖が体温の熱でゆっくり結びついて変質した物質の総称。コラーゲンに架橋を作って血管や肌を硬くしたり、RAGE 受容体を介して炎症を起こす。血糖が高い状態が長く続くと体内で作られ、こんがり焼いた料理からも摂取される。 (体のこげのような物質) ができるのを抑える働きが、 試験管の中の実験 (in vitro)in vitro「試験管の中で」という意味のラテン語。培養した細胞などを使って試験管・シャーレ上で行う実験。ヒトの体の中で同じことが起きるとは限らない点に注意が必要。 で報告されています。 人の皮膚での効果は、まだ弱めの証拠にとどまりますが、 間接的な糖化対策 (AGEs) として位置づけられます。 慢性炎症についても、紫外線による急な赤みをやわらげ、 皮膚の弱い慢性炎症の指標を下げる方向に働くと考えられています。 加齢に伴う慢性炎症 (inflammaging) の皮膚版にも、穏やかに作用します。

朝に塗ることで、日中に皮膚が受ける 3 つのしくみへの入力を、その場で減らす役割を果たします。

まとめ

• 塗るビタミン C には、酸化を抑える・コラーゲンを作る・色素沈着を抑える、という 3 つの働きがあります^{[Pullar JM 2017]}。
• L-アスコルビン酸で 10〜20%、pH 3.5 以下 が、文献で示された効く条件です。
• 朝に使い、日焼け止めと合わせる のが、証拠にそった組み合わせです。
• 黄色く変わったら、効果はほぼ失われています。